Notre abbaye appartient à l'Ordre de Cîteaux (Commune observance). Elle est située à 7 km de Fribourg (Suisse). Installée sur un méandre de la Sarine, elle occupe un site enchanteur typiquement cistercien où la nature réalise une heureuse harmonie entre l'eau, la végétation et la pierre. Elle tire d'ailleurs son nom (alta ripa en latin, "haute rive") de la présence d'une imposante falaise taillée par les eaux et qui ferme comme une barrière infranchissable le site en direction du sud.

C'est en ce lieu privilégié que la communauté des moines mène une vie simple et paisible structurée par la Règle de saint Benoît dont les trois piliers principaux sont : la prière, le travail et la vie fraternelle.

L'ordre cistercien fut fondé en 1098 dans une solitude inculte de la Bourgogne, nommée Cîteaux. Les trois premiers abbés honorés comme saints par l'Église, à savoir Robert de Molesme, Albéric, et Étienne Harding, eurent à coeur de faire refleurir l'observance primitive de la Règle de saint Benoît qui, selon eux, s'était quelque peu ternie au fil des siècles.